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Ho Chi Minh, 18 de enero (Télam, por Luciano Peralta, enviado especial).- La ciudad de Ho Chi Minh, primer destino de la presidenta Cristina Fernández de Kirchner en la visita oficial que desde hoy emprende en Vietnam, abraza en sus calles el frenético progreso con el orgulloso pasado deresistencia, matizado por la herencia de la ocupación francesa y las brutales secuelas de la guerra con Estados Unidos, que aún subsisten en la mítica ex Saigón.
Ho Chi Minh, bautizada así en 1975 en honor al líder comunista luego de que Vietnam se reunificara tras forzar la salida de las tropas de Estados Unidos de Saigón, es hoy el centro económico del país y una de las ciudades más grandes y atrapantes del sudeste asiático.
Las calles de esta ciudad de poco más de 6,5 millones de habitantes muestran a diario, y a toda hora, el llamativo e intenso tránsito de las más de 4 millones de motos que conviven con los poco menos de medio millón de autos, lo que le valió a Saigón el mote de “Capital de las Motos”.
La ciudad, que tiene rango de provincia por su magnitud, es gobernada Le Hoang Quan, presidente del Comité Popular, quien tiene a cargo los 17 distritos de Ho Chi Minh, que a su vez se distribuyen en 259 barrios y sectores suburbanos, con los que alcanza los 10 millones de habitantes.
De los 17 distritos urbanos sólo cinco tienen nombre: Tan Binh, Binh Thanh, Phu Nhuan, Thu Duc y Go Vap, mientras que el resto simplemente tiene asignado un número que va del 1 al 12.
Precisamente, la Presidenta junto a la comitiva argentina se encuentra alojada en el hotel Park Hyatt Saigón, ubicado a sólo cuatro cuadras del río Saigón y a una distancia similar del Palacio de la Reunificación, donde mañana Cristina se reunirá con Quan.
El palacio, uno de los edificios históricos más visitados, fue la antigua Casa de Gobierno durante la ocupación francesa y también de la posterior Vietnam del Sur, que en 1975 se rindió ante las tropas del Norte y el Viet Cong.
El amplio edificio aún está rodeado por las extensas rejas que, en la histórica caída de Saigón que incluyó la toma de la Embajada de Estados Unidos, retrotraen a la fotografía del tanque norvietnamita atravesando el ingreso al Palacio, convertida ya en todo un símbolo de la reunificación.
En la Vietnam actual, aquella habitual relación entre Argentina y sus astros del fútbol Diego Maradona y Lionel Messi parece romper con el patrón en cada conversación, en las cuales no son extrañas las preguntas de los saigonenses por el “Che” Guevara o la lucha argentina por la soberanía de las Islas Malvinas.
Así, a lo largo de la colorida avenida Le Loi-también en distrito 1-, las intensas flores, las interminables palmeras y los árboles conviven con los puestos de vendedores ambulantes que no dejan de ofrecer recuerdos del Ejército de Vietnam del Norte y del Partido Comunista, muchas de ellas con la imagen de Ho Chi Minh y el Che.
La avenida Le Loi culmina en el mercado Ben Thanh, sitio turístico por excelencia que, además de ofrecer los presentes más buscados por los visitantes de todo el mundo, como el tradicional sombrero vietnamita, dispone además de decenas de puestos de comida, de venta de artesanías, joyas, frutos, especias y hasta mascotas.
El distrito 1 contiene la mayoría de los edificios históricos y museos más importantes de la ciudad como la catedral de Notre Dame, el Parlamento, la Oficina Central de Correos, el Teatro de la Opera y el Ayuntamiento, la mayoría de ellos herencia de la ocupación francesa, cuando la ciudad fue capital de la denominada Indochina (sudoeste del país) hasta 1954, cuando las tropas invasoras se rindieron ante el Viet Minh, la guerrilla comandada por Ho Chi Minh.
Pero la arquitectura europea de Saigón ya no solo convive con lo más clásico de la cultura oriental, dado que el pronunciado crecimiento del país trajo aparejada una nueva fisonomía de modernos y altos edificios, entre los que sobresale el rascacielos Bitexco, el segundo edificio más alto del país, construido por el mismo estudio de arquitectos que diseñó el Burj Khalifa en Dubai.
El colorido de las calles y el particular buen ánimo de los saigonenses no olvidó tampoco las terribles secuelas de la guerra, más de 50 años de que el Ejército norteamericano comenzara a rociar los frondosos valles y las planicies del centro y el sur de Vietnam con más de 75 millones de litros de un herbicida poco conocido hasta entonces, con la intención de arrasar los campos que podían ofrecer refugio al Viet Cong.
El denominado Agente Naranja, provoca en las generaciones posteriores a la guerra y las actuales cánceres, linfomas y malformaciones, que se advierten en decenas de adultos y jóvenes que transitan las calles.
Luego de millones de casos detectados, en gobierno de Estados Unidos anunció el comienzo de la limpieza en las zonas afectadas tras un acuerdo con el gobierno de Vietnam, en una tarea que podría
demandar muchos años. Aquel Agente Naranja fue una de las tantas armas con la que se intentó detener el Viet Cong, aunque los legendarios túneles de Cu Chi, ubicados en la actualidad a más de 50 kilómetros de la ciudad, resultaron inexpugnables para las tropas estadounidenses, que se vieron forzadas a dejar el país en la histórica primera derrota de la mayor potencia mundial.
Precisamente, en ese emblemático sitio, la presidenta iniciará su visita formal a Vietnam, y su pasado cargado de resistencia. (Télam).-